Le malattie delle piante

Gli agenti capaci di provocare malattie alle piante sono numerosi e si distinguono di non parassitari quali i danni meteorici, le anomalie stagionali climatiche, le carenze nutrizionali (malattie di carattere fisiologico), gli eccessi di antiparassitari e di concimi ed erbicidi, e di parassitari i quali possono essere di natura vegetale (Virus, Batteri, Funghi, più raramente Alghe, Fanerogame parassite), oppure animale (Insetti, Acari, Nematodi).
Non di rado anche animali appartenenti ad altri gruppi: Molluschi, Roditori, altri Mammiferi, Uccelli, recano danno senza che, però si possa parlare di vero parassitismo.
Esistono parassiti sia vegetali sia animali, "specializzati" per una particolare famiglia di piante o per una sola specie, oppure per più di una; spesso per una sola specie o razza, e ciò ha permesso di lottare contro i parassiti molto "specializzati" intervenendo in colture con razze resistenti.
La maggior parte dei parassiti colpisce particolari parti od organi della pianta; ora si tratta di radici, ora delle gemme o delle foglie, oppure dei fiori, dei frutti, o dei semi; i parassiti come i micromiceti, danneggiano diversi organi della pianta: come ad esempio la ticchiolatura del melo e del pero, dovuta a specie del genere Fusicladium, che colpisce giovani rami, le foglie e i frutti, formando crostosità che deforma l´organo colpito.

Insetti

Gli insetti sul bonsai possono causare un deperimento con perdita di rami o in casi più gravi morte dell'albero, non tutti gli insetti sono dannosi, per esempio quelli entomofagi in grado di controllare molti fitofagi o le specie impollinatrici, per questo è importante per il bonsaista saperli riconoscere per difendere il bonsai da eventuali attacchi.

Funghi

Alcuni funghi parassiti possono deperire la pianta senza determinarne la morte, altri per nutrirsi possono causano la morte perché non si nutrono della pianta viva. I funghi possono essere monofasi o polifagi, i primi attaccano una sola specie di pianta, i secondi parassitano più specie.
L´azione di parassitismo può essere denominato obbligatorio (vivono sempre su organismi vivi per esempio gli Oidi) o facoltativo ( vivono sia in organismi vivi che morti), i funghi facoltativi possono comportarsi in maniera diversa secondo il genere, per esempio ceti vivono attaccando il legno svolgendo il loro ciclo biologico in parte su parti morte e in parte su parti vive, altri come quelli che causano il marciume radicale o carie del legno attaccano le piante solo se già deperite per altre cause.
Imparare a conoscere questi funghi e combatterli è fondamentale per la salute dei nostri bonsai.

Batteri

I batteri, organismi unicellulari di dimensioni da 0,5 a 2-3 micron solitari o in colonie. I batteri sono molto importanti per l'ecosistema, alcuni sono autotrofi, foto o chemiosintetici, altri sono decompositori, altri fissano l'azoto atmosferico.

I batteri sono dei potenziali patogeni per tutti gli esseri viventi, si conoscono circa 200 specie in grado di provocare malattie alle piante e si classificano in:

Batteriosi parenchimatiche

Necrosi o degenerazione molle dei tessuti.

Batteriosi vascolari

Collasso dei tessuti e produzione di sostanze tossiche che peggiorano il danno.

Batteriosi miste

I sintomi sono simili alle due precedenti.

Batteriosi iperplastiche

Alterazione del metabolismo delle cellule e provocano tumori, si diffondono principalmente dalle ferite.