Prendiamo in esame gli elementi nutrizionali delle piante.

Sono tre gli elementi strutturali (Carbonio, ossigeno e idrogeno) principali protagonisti della fotosintesi (fase anabolica).
Il carbonio presente nell´aria sotto forma di anidride carbonica (CO2) viene assorbito dagli stomi delle foglie verdi. Combinandosi con l´idrogeno dell´acqua nel suolo, arriva a formare carboidrati (zuccheri) per mezzo del sole.

Sono sei gli elementi trasportatori di energia e solo in modo accessorio strutturali, azoto, potassio, calcio, magnesio, fosforo e zolfo. Questi elementi intervengono nella fase catabolica del processo nutrizionale, quando cioé è necessario scindere le complesse sostanze organiche in composti più semplici producendo energia che viene in parte trasformata in calore, in parte convertita in lavoro utile o concentrata in composti fosforici a elevato contenuto energetico.

 Gli elementi indispensabili che aiutano queste due fasi sono i catalizzatori e attivatori: ferro, manganese, zinco, rame, boro, molibdeno e cloro. Essi sono enzimi capaci di accelerare le reazioni biochimiche, senza parteciparvi.

 Analisi eseguite sulle piante dimostrano le diverse esigenze, le conifere rivelano deboli quantità di calcio mentre sull’erba medica si arriva al 5−10%, il vanadio è essenziale per una specie ben definita di alghe, ma non per altre così come il sodio è vitale per le sole alghe verdi-blu.